O artigo analisa a economia política das empresas de ônibus na cidade de São Paulo. Primeiro, organiza a trajetória do mercado em quatro fases distintas. Em seguida, analisa as disputas políticas em torno do planejamento de linhas nos serviços de ônibus, enfatizando os efeitos das instituições e do espaço sobre as preferências e estratégias empregadas pelos atores privados para a produção da lucratividade em torno da conformação das linhas de ônibus.